Les organisations de la société civile, notamment les associations, sont aux premières loges du combat pour la diversité et l’égalité des chances. Que ce soit pour accéder au logement, à l’emploi ou aux responsabilités économiques et politiques, elles sont nombreuses à être le moteur de la lutte contre toutes les discriminations. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne l’accès aux responsabilités. En effet, faire que la représentation politique et du monde économique reflète davantage notre société et sa diversité est un enjeu démocratique mais aussi de performance économique dans un monde de plus en plus ouvert.

Par leurs actions, les organisations de la société civile sont souvent inspiratrices et acteurs des politiques « d’action positive » qui visent à rétablir l’égalité des chances. En accompagnant les personnes exclues et discriminées, elle vise à rétablir les chances « au départ », à compenser les handicaps. Elles sont devenues progressivement notre meilleure protection contre des pratiques de discrimination positive, qui bien que parfois nécessaires, peuvent devenir une garantie stigmatisante et contre productive.

Elles sont aussi un outil privilégié de l’émancipation des publics défavorisés ou discriminés. En permettant l’inscription de leurs différences dans un cadre collectif, elles favorisent une prise de pouvoir personnel et collectif des personnes concernées (fierté LGBT, marche des beurs, …). C’est ainsi que les associations affinitaires sont depuis toujours un des leviers les plus intéressants et les plus puissants pour permettre à des personnes discriminées pour ce qu’ils sont (femmes, noirs, homosexuels, jeunes …) de construire avec d’autres leur accès à l’espace public.

Ces exemples illustrent combien la liberté de se choisir est intrinsèque au fait associatif, et constitue un moyen utile pour contribuer à l’intérêt général. En partenariat avec les pouvoirs publics, la société civile va donc aider à rétablir l’équilibre des chances ou de manière autonome donner la possibilité à certaines catégories de la population de revendiquer le droit à l’égalité inscrite au fronton de notre république.

Mais, malgré cet incontestable apport, nous devons constater qu’il est néanmoins difficile de poser la question de la diversité dans l’accès aux responsabilités sociales (notamment associatives, mutualistes, syndicales …). Pourtant les rares études existantes pointent la nécessité de poser la question. Par exemple, les femmes restent minoritaires dans de très nombreux conseils d’administration. Il faut admettre que comme les autres organisations, celles issues de la société civile suscitent en elles des formes de discriminations implicites, qui peuvent même parfois être intériorisées par celles et ceux qui en sont victimes. Elles peuvent être aussi très différentes selon le statut des personnes (usagers, bénévoles, salariés, dirigeants …). De quelle ampleur est ce problème ? Comment se manifeste t-il ? Comment répondre ?

D’autre part, nous percevons aussi la difficulté pour des groupes constitués sur une identité partagée à voir leur contribution à l’intérêt général reconnue et à être pris en compte et entendus dans l’espace public. Comment articuler un capital social identitaire avec un capital social transversal ? Comment construire des passerelles entre groupes identitaires et entre eux et les institutions publiques ou de la société civile ?

Il est crucial pour le monde associatif d’essayer de comprendre comment s’articulent ces deux dimensions essentielles « au vivre ensemble » : lutte contre les discriminations et reconnaissance des constructions affinitaires. C’est un défi démocratique auquel la société civile doit s’atteler de manière urgente.

Animation par

Nadia Bellaoui, Secrétaire National de la Ligue de l’enseignement

Isabelle Foucher, Chargée de mission de la Fonda

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