Alors que 80% des Français·e·s vivent en ville, ces urbain·e·s demeurent relativement en marge des processus de décision parfois complexes qui contribuent à façonner et transformer leur territoire. Parallèlement, la notion de démocratie participative s’est durablement ancrée dans le débat public et les habitant·e·s manifestent de plus en plus leur volonté de participer à cette « fabrique de la ville ».

Cette question de la participation des urbain·e·s à la définition de la ville n’est cependant pas récente. Dans les années 1960, le philosophe et sociologue Henri Lefebvre critique la ville capitaliste, dont la production est réalisée en déconnexion avec les attentes et vécus de celles et ceux qui y habitent, et appelle de ses vœux la reconnaissance d’un « droit à la ville », c’est-à-dire le droit des urbain·e·s à participer activement à cette production.

Les acteur·rice·s de l’économie sociale et solidaire, parce qu’il·elle·s œuvrent avec les habitant·e·s à faire une ville plus participative, plus inclusive et plus solidaire, contribuent à la concrétisation de ce droit.